Isabel Carreño
En el mundo han ido surgiendo cantidades de avances tecnológicos que han ayudado mucho al hombre, facilitándole el día a día, así como también, dándole respuesta a muchas interrogantes planteadas. En estos avances, se invierten cantidades de dinero anualmente y cada vez más este tema se toma muy en serio por muchas empresas. Uno de estos avances es la Nanotecnología.
La nanotecnología podría tener el potencial para resolver muchos de los problemas de la humanidad. Si se desarrolla de forma responsable, ésta podría resolver problemas en los países más pobres del mundo, tan importantes como enfermedades, hambre, falta de agua potable y falta de viviendas. Si se desarrolla de manera no responsable, la nanotecnología, podría ser algo muy peligroso, permitiendo la fabricación de armas muy pequeñas con una fuerza de destrucción inimaginable. Algunos expertos creen que su impacto sobre nuestra vida será tan importante, como en su día fue el impacto de la medicina o de los ordenadores.
Con ayuda de la nanotecnología, en el futuro se podrán lograr beneficios como fabricar nuevos materiales como ropa que cambia de color, nuevos adhesivos, nuevos materiales para la construcción que se auto limpian, robots con capacidad de “ver y sentir”, nuevas tecnologías de la información tales como la computación cuántica y microchips capaces de almacenar trillones de bytes de información en un aparato tan pequeño como la punta de un alfiler. También se podrán lograr avances médicos, incluyendo la administración de medicinas y la detección y tratamiento de enfermedades como el cáncer. Con la nanotecnología se podrán construir pequeñas “naves sanguíneas” que transportan medicina directamente al tumor de un cáncer para destrozarlo. Otra de las cosas que podrían lograrse, son beneficios para el medioambiente, como la purificación de agua, sistemas para controlar la contaminación y nuevas fuentes de energía sostenible y limpia.
¿Cuánto se invierte en la nanotecnología?
La demanda de la nanotecnología es cada vez mayor. Algunos países en vías de desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigación en nanotecnología. La nanotecnología es una de las áreas que más puede contribuir al avance sostenible del Tercer Mundo, proporcionando nuevos métodos de diagnóstico y cribaje de enfermedades, mejores sistemas para la administración de fármacos y herramientas para la monitorización de algunos parámetros biológicos.
Actualmente, alrededor de 40 laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de dinero para la investigación en nanotecnología. Unas 300 empresas tienen el término “nano” en su nombre, aunque todavía hay muy pocos productos en el mercado. La total inversión en el sector de Nanotecnología en todo el mundo superará los $8.6 billones de dólares en 2004. Algunos gigantes del mundo informático como IBM, Hewlett-Packard (HP), NEC e Intel están invirtiendo millones de dólares al año en el tema. Según el informe, durante el año 2004 a pesar de haber habido una reducción en inversiones de capital riesgo en el sector de la nanotecnología, un total de 1500 empresas han anunciado su intención de implementar estrategias vinculadas a la nanotecnología.
Los gobiernos del llamado Primer Mundo también se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobierno estadounidense, que para este año ha destinado 570 millones de dólares a su National Nanotechnology Initiative. En España, los científicos hablan de “nano presupuestos”. Pero el interés crece, ya que ha habido algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundación San Telmo, sobre oportunidades de inversión, y en Madrid, con una reunión entre responsables de centros de nanotecnología de Francia, Alemania y Reino Unido en la Universidad Autónoma de Madrid.
Inversión de la nanotecnología
Hemos visto como la nanotecnología tiene una relevancia muy elevada en el contexto de la globalización y de la economía. Intuimos que el desarrollo de la nanotecnología constituirá un salto tecnológico similar (seguramente superior) al de Internet. Nuevas actividades económicas aparecerán y, sin lugar a dudas, las actividades actuales se verán fuertemente influenciadas. La mayor potencia económica del mundo ha decidido apostar por la nanotecnología. Además, las empresas estadounidenses y asiáticas están muy implicadas con esta nueva rama de la ciencia. Las empresas europeas parecen poco interesadas.
La ciencia en Venezuela debe plantearse retos o problemas que ameriten ser resueltos por la nanotecnología. Al menos así lo estima Ernesto Medina Dagger, investigador titular en el Centro de Física del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Y es que el experto, que ha dedicado gran parte de su carrera a la nanotecnología desde el punto de vista de la investigación básica sin ánimos de generar un producto inmediato, afirma que en el país hay mucho conocimiento sobre la materia, gracias a las labores que se llevan a cabo en el IVIC y en el Centro de Semiconductores de la Universidad de Los Andes. Precisa que aunque el énfasis a escala local está en la teoría, "aún no se han visto aplicaciones concretas, pero estamos en capacidad de responder cuando la nanotecnología sea requerida".
En Venezuela, donde si bien hay soporte teórico en la materia, pareciera que no existiera campo donde emplear ese prodigio de la ciencia. Sin embargo, el estudioso de la física destaca que la nanotecnología también es útil para la creación de dispositivos de detección de contaminantes que pueden ser utilizados con eficiencia en la industria petrolera. No obstante, el científico advierte que localmente, aún, no existe la inversión necesaria en infraestructura para llevar toda la investigación que ya se ha puesto en funcionamiento a la práctica.
Reparto de gastos en nanotecnología
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